Le ministre de la Jeunesse et des Sports, M. Moncef Belkhayat, a indiqué que 33 pays africains ont confirmé officiellement leur participation, au Maroc, à la première édition des Jeux africains de la jeunesse (JAJ) qui auront lieu du 13 au 18 juillet.

Lors d'une conférence de presse, tenue mardi soir à Casablanca, M. Belkhayat a rappelé que 44 des 53 Etats africains invités ont exprimé verbalement leur intention de participer à cette manifestation sportive panafricaine organisée sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI et sous l'égide de l'Association des comités nationaux olympiques d'Afrique (ACNOA) en partenariat avec le Comité national olympique marocain.

Cette grand-messe sportive africaine connaîtra la participation de 1.250 sportifs âgés de 13 à 17 ans dans 16 disciplines olympiques, à savoir le football, le basketball, le tennis de table, le cyclisme, la boxe, l'aviron, la natation, le judo, l'haltérophilie, le taekwando, l'escrime, le tir, l'athlétisme, la lutte, le tennis et le canoe-kayac, a-t-il ajouté.

Les compétitions se dérouleront à Rabat, Salé, Casablanca, Mohammedia, Temara, Sidi Allal Bahraoui et à Bouznika, qui abritera le village des jeux et les cérémonies de remise des médailles aux vainqueurs, a dit M. Belkhayat.

Le ministre a, en outre, souligné que ces Jeux, qui se veulent un espace pour mettre en exergue les talents sportifs africains, sont aussi une occasion pour les pays participants de bien se préparer aux prochains Jeux olympiques de la Jeunesse, prévus en août prochain à Singapour.

Parallèlement à ces Jeux africains de la Jeunesse, le comité d'organisation a programmé plusieurs manifestations et activités culturelles, notamment des soirées musicales et des ateliers visant le rayonnement de la culture africaine ainsi que le dialogue et le rapprochement entre les jeunes africains.

M. Belkhayat a, par ailleurs, donné un aperçu sur la stratégie de son département axée notamment sur la gouvernance, l'actualisation des lois, la formation, les infrastructures sportives, le partenariat et le financement, outre l'encouragement des fédérations nationales à l'organisation des manifestations sportives, régionales, continentales et internationales.

Dans ce sens, M. Belkhayat a annoncé que les infrastructures sportives vont se renforcer avec l'inauguration des complexes sportifs de Marrakech et de Tanger, respectivement, les 20 et 29 décembre prochains.

A ces deux stades, viendront s'ajouter le complexe sportif d'Agadir à la fin de l'année 2011 et à l'avenir le grand stade de Casablanca, ce qui permettra au Maroc d'abriter de grandes manifestations sportives, dont la Coupe d'Afrique des Nations de football, à laquelle il présentera officiellement la candidature pour son organisation soit en 2015 ou 2017, a-t-il dit.