La zone euro a enregistré un déficit commercial de 3,4 milliards d'euros en mai, après trois mois d'excédent, selon une première estimation publiée vendredi par l'office européen des statistiques.

En avril, la zone euro avait connu un excédent de 300 millions d'euros, selon une deuxième estimation d'Eurostat, qui a revu nettement en baisse son précédent chiffre: il donnait jusque là un excédent de 1,8 milliard d'euros. La zone euro avait aussi été en excédent commercial en février et en mars.

Un an plus tôt, en mai 2009, elle avait aussi connu un excédent, de 2,2 milliards d'euros.

En mai 2010, par rapport à avril, les exportations corrigées des variations saisonnières ont augmenté de 1,6% et les importations de 4,2%.

La baisse de l'euro par rapport au dollar au printemps est favorable aux exportations européennes, mais elle renchérit aussi les importations.

L'ensemble des pays de l'Union européenne, à savoir les 16 de la zone euro et les 11 qui n'en font pas partie, ont enregistré en mai un déficit commercial de 15,1 milliards d'euros.

Il s'est creusé par rapport à avril (-11 milliards) et par rapport au même mois de 2009 (-7 milliards d'euros).