Deux restaurants de Chicago se voient honorés des prestigieuses trois étoiles du Michelin, dans la première édition du célèbre guide pour la métropole de l'Illinois (nord), en vente jeudi.

Le chef français Laurent Gras, 45 ans, est aux fourneaux de l'un des deux établissements, "L2O", un restaurant de poissons et crustacés.

Le cuisinier originaire d'Antibes (sud-est de la France) a notamment travaillé avec le Français Alain Ducasse à Monaco.

L'autre restaurant récompensé, "Alinea", offre une carte très moderne inspirée de la "cuisine moléculaire" développée en Espagne par Ferran Adria à "El Bulli", où son chef, Grant Achatz, a travaillé quelque temps.

Le jeune Américain, né en 1974, obtient une récompense d'autant plus méritoire qu'il a réussi à vaincre un cancer de la langue en 2007.

Trois restaurants, "Avenues", "Charlie Trotter's" et "Ria" se sont vu décerner deux étoiles, et 18 autres une étoile.

"Michelin explique au monde ce que les habitants de Chicago savent déjà -- cette ville est l'une des plus gastronomiques au monde", a déclaré Jean-Luc Naret, directeur des guides Michelin.

Le guide énumère également 46 "favoris" des inspecteurs, où les clients peuvent avoir deux plats et un verre de vin pour moins de 40 dollars.

A ce jour, Michelin a attribué trois étoiles à neuf établissements aux Etats-Unis, dont cinq à New York et deux à San Francisco.